Funzionamento Gomme Termiche

In Italia la legge sancisce l' obbligo dei pneumatici invernali montati o delle catene a bordo dal 15 novembre al 15 aprile in molte strade, soprattutto quelle a maggior rischio di neve o ghiaccio. Ma rimane a discrezione degli automobilisti scegliere se montare le gomme termiche oppure viaggiare con le catene a bordo da montare solo in caso di necessità.

Lo pneumatico invernale (chiamato comunemente, ed erroneamente, "gomma termica" o "antineve") è un tipo di pneumatico avente caratteristiche particolari che lo rendono adatto all'utilizzo su superfici innevate o fangose e quando l'asfalto è particolarmente freddo, garantendo una migliore aderenza su fondi viscidi e umidi. Questa tipologia di pneumatico sta sempre più sostituendo le catene da neve e ha di fatto sostituito i pneumatici chiodati in Italia.

Sono riconoscibili dalla scritta sul fianco "M&S" o "M+S", che sta a significare "Mud" e "Snow" (fango e neve), presente anche sugli pneumatici quattro-stagioni. Alcuni pneumatici che presentano tale dicitura possono presentare accanto anche i simboli di una montagna a tre cime (Three peak mountain, una marcatura nordamericana) o di cristalli di neve. Tali simboli significano che il materiale di cui è fatta la gomma è particolarmente adatta per l'uso su strade innevate o con il fondo stradale freddo (inferiore a 7 °C).

 Il simbolo del cristallo di neve è una convenzione tra produttori, ma non è contemplata nei codici della strada europei, per i quali si specifica semplicemente che i pneumatici che riportano la dicitura "M&S" o "M+S" sono utilizzabili in sostituzione delle catene su strade dove l'uso di queste ultime è per legge obbligatorio (cartello blu rotondo raffigurante uno pneumatico con catene).